史克威爾艾尼克斯在 2022 年 9 月 29 日推出的 Valkyrie Elysium《女神戰記 極樂淨土》（PS5、PS4，PC 版 11 月 12 日發售），乃是 1999 年在角色扮演遊戲歷史上奠定神聖地位，以北歐神話為背景、女武神為主角的《女神戰記》系列最新作，這款遊戲不單單是玩家期待已久的最新作品，更一改系列特質，從角色扮演變成了一款動作遊戲。
當然這時候就會有個問題產生，本作稱之為《女神戰記》系列最新作，但會不會因為整個轉型而失去原本遊戲該有的「靈魂」？不再是普通的角色扮演、登場角色班底全部更換、官方也名言新作不會與過去系列有關聯等等。新玩家是沒關係，就只是一款史克威爾艾尼克斯的 3D 新作而已；但對系列老玩家來說，不免蒙上了一層擔憂。
既然以北歐神話為基礎改編，自然少不了「諸神黃昏」，這是既初代《女神戰記》以後，久違將題材回到這個事件上。開頭故事就告訴玩家，主神奧丁與魔狼芬里魯之間的戰爭，為神界與人界造成莫大傷害，人界逐漸衰退，瀕臨毀滅，受重傷的奧丁創造了「女武神」，也就是本作的主角，為了拯救世界而在人界四處征討不死族，進而去探討神與人之間的關係，跟整起「諸神黃昏」背後隱藏的真相。
除了掌機上的戰棋類遊戲，《女神戰記》系列的基本就是女武神帶著死去的人類英雄化身而成的英靈為隊伍，進行「角色扮演」系統的戰鬥。這次完全屏除了「角色扮演」的概念，像是動作遊戲闖關，玩家以英靈殿為據點、人界各地為關卡，前往各關去達成系統要求的過關條件。
通常分為主線與支線兩種，前者關卡較長、後者關卡較短，共通點就是雖然能中途透過存檔點回到據點，但中途回歸會沒收闖關中獲得的報酬，所以基本上都是決定關卡後，就盡全力發揮自己的技術打到過關為止，當然途中是可以運用存檔點或系統選單來消耗素材強化女武神，先消耗掉的話就不用擔心中途返回據點會被沒收成果了。
所以遊戲流程的基礎就是在英靈殿接收奧丁的指示、透過彩虹橋決定要去主線關卡還是支線關卡、過程中打倒阻礙的各種敵人或頭目獲得素材、開啟四散的寶箱賺取裝備或藥物、消耗素材強化武器或女武神、達成目的過關。雖說設計理論上玩家是可以不甩支線只衝主線進度，但因為支線關卡的報酬多半都關係到戰力上的強化，通常會建議不要去無視，能挑戰還是挑戰。
探索難度非常低，絕大多數的場景都幫玩家安排好是一條路走到底，偶爾會有些岔路或小路，讓玩家可以繞路去晃晃看是否隱藏著寶箱。這點對 3D 遊戲初學者來說倒是相當貼心，同時高低差的部份有設計一個「Soul Chain」讓玩家可以伸出去勾住地點來跑上跑下，藉此達成有立體感的探索體驗。
闖關過程中，每走過一小段區域就會遇到成群的敵人，每一段出現的敵人數量不等，有時可能是一到三隻、有時可能會十隻以上還分好幾波陸續出現。這些敵人的存在就是本遊戲的戰鬥要素重點，容後在述。另外就是可以接支線任務的靈魂，以及作為殘留思念的「欠魂花」，「欠魂花」就像是一般角色扮演跟 NPC 對話的概念，玩家能從當中獲得簡短的訊息，藉此了解背景跟世界觀。
那麼回來談這次遊戲的重點，也就是戰鬥系統吧。本作女武神可以裝備兩種武器、兩種道具、四種技能、四位英靈，並交錯活用來進行戰鬥，當然每一種武器、技能、英靈各自有不同的性能，甚至是屬性。依照剛剛提到的，玩家收集素材可以消耗來強化武器與女武神，強化不光是提升數值，還可以增加新的攻防動作，使自己的戰鬥更具變化性。
人物動作的基本就是輕重攻擊、防禦、跳躍、迴避這幾種動作的交錯使用。上述用來進行遠距離移動的「Soul Chain」也可以用來勾住敵人將自己拉過去，進而達成攻勢不中斷的動作性。不過構成這遊戲主要戰略性的，還是在英靈跟技能的搭配上。
英靈跟技能概念就像是角色扮演遊戲的「魔法」，戰鬥中會累積特定計量表，藉由消耗計量表來召喚英靈與玩家並肩作戰，或者使用技能來給予敵人「更有效的傷害」。之所以說有效傷害是因為本作敵人都有弱點屬性的設定，而多數的屬性攻擊效果，都是來自英靈跟技能。
本作難度設計上雖不能說難，但也沒有溫柔到哪裡去。主要是多數敵人都不是可能正面作戰的強度，二來女武神的攻擊動作初期沒有取消概念，打得慢、破綻大，很容易給敵人逮到機會反擊。因此多數時候，得先用目標的弱點屬性攻擊破壞其平衡，再趁勢擊倒。
每位英靈跟每招技能都有設定屬性，另外在召喚英靈的同時，還可以附加該英靈的屬性到女武神的武器上，藉此讓女武神的基本攻擊多一些衍生效果，例如附加冰屬性後，特定攻擊會在定點設置雪花維持一段時間的傷害等。當附加屬性成功時，如果使用相同屬性的技能，技能威力跟效果也會增強。
本作中大型的敵人多半都擁有受到攻擊不會後仰的「霸體」，以及多種無法防禦跟大範圍攻擊，所以多數時候的強敵戰鬥玩家多半是偏向防守的，得拼命逃跑並找機會給予弱點屬性傷害，待屬性傷害高到使其無法動彈時才有機會猛攻。這也是本作最重要的戰略要素，同時為了強調這些特技的效果，英靈跟技能的特效都設計得華麗且亮眼，乍看下有一定程度的爽快感。
話雖這麼說，本作在動作遊戲上面還是有一段難過的「新手時期」，這個「新手」不是指玩家而是指遊戲中的女武神。初期因為資源不足加上沒有英靈、手上只有一種技能，且攻擊動作都無法取消，敵人又很會中斷玩家攻勢。所以初期動作性上的節奏非常差，甚至還會讓人覺得無聊，因為要說挑戰性也不是說難度特別高、但要爽快感又覺得不太充足。
這是本作最大的問題，沒辦法像《女神戰記》初代那樣一開始就能有相當華麗的戰鬥跟演出，容易讓玩家在初期就感到失望。或許遊戲的目的就是要玩家讓女武神慢慢成長，因此在隨著武器跟女武神的強化，戰鬥就可以越來越華麗富變化，攻擊的節奏也變得較為流暢，所以只能說，如果玩家沒辦法忍耐到中期，很難從戰鬥中獲得樂趣。
其次就是劇情演出上的問題，初代《女神戰記》之所以能在遊戲歷史留下一席之地，其中一個重要原因就是人物刻畫上，除了主角的女武神外，每位英靈都會去演出他的背景跟死因，用充足的劇情讓這些英靈作為奮戰的同伴更為有血有肉。《女神戰記 2》就是因為簡略化的這個部分，反而引起玩家不滿。
那麼這款《女神戰記 極樂淨土》呢？確實是有重新重視這個層面。例如每個英靈同伴加入後，強化方法不是使用素材，而是去接觸跟該英靈過去有關的支線任務，讓玩家能更了解同伴的身世。同時也會安排英靈之間或者跟女武神的交流劇情，使英靈的存在並不會顯得只是個系統上安排的隊友。
但是本作在劇情演出上，還是太過於「簡陋」，應該說雖然是款 3D 動作遊戲，全程 3D 演出，但有很多地方，在玩家看來跟傳統的 2D 立繪加對話框並沒有差別，沒有什麼動作感，反而無法從中感受出像是「現今」遊戲該有的「豪華」。這點別說是玩過《女神戰記》系列的老玩家，恐怕第一次接觸的新玩家也不一定能接受。
總結一下，這款 Valkyrie Elysium《女神戰記 極樂淨土》雖然是名作系列久違的最新作，但因為重啟整個背景世界觀跟遊戲系統，因此不論是新舊玩家都可以從中享受到樂趣。但因為演出跟劇情表現上差強人意，動作系統需要一定時間的累積才會有樂趣，所以是否能說是款值得推薦的動作遊戲，可能就要看玩家對《女神戰記》系列的感情跟對 3D 動作遊戲的忍受程度了。
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