雖然《鍊金工房》系列現階段的高峰建立在《萊莎的鍊金工房》三部曲上，但這可不表示光榮特庫摩跟 Gust 就會忘記初衷，預定 2023 年 7 月 13 日在 PS5、PS4、Nintendo Switch、Steam 發售的《瑪莉的鍊金工房 Remake 薩爾布魯克的鍊金術士》，就是重回到《鍊金工房》系列的原點，1997 年的《瑪莉的鍊金工房》的重製作品。
在光榮特庫摩的協助下，Game LIFE 有幸提前以 Steam 版接觸到這款重製作品，並且透過完全中文化的介面，也讓昔日接觸過《鍊金工房》系列的筆者，再次體驗最早期這個系列，是如何建立起名聲跟樂趣的。以下也希望透過簡單的感想，將本作推薦給喜愛《鍊金工房》系列的玩家。
既然是重製，年代都差那麼多了當然是完全重製，角色立繪、事件過場圖全新繪製成符合現代遊戲的風格，立繪也加入了簡單的 2D 動作演出，可惜劇情推動的方式還是立繪加對話框，且沒有全程語音。所以玩家在觀賞劇情演出上，是沒辦法欣賞到近年來《鍊金工房》系列那種 3D 等身大人物的生動演出。
當然這重製還是有進行 3D 化讓玩家操作遊戲人物更順暢，不過並非現今那種 3D 等身人物，而是約 2.5 頭身的 Q 版風格。玩家要操作可愛的 Q 版角色在城鎮中四處移動、在各大迷宮中探索。這種 3D 黏土人風格在《鍊金工房》系列來說是相當久違，這次重新接觸，也會感受到這風格不光是可愛，也老少咸宜。
關於遊戲系統與流程，畢竟是奠定之後《鍊金工房》系列基礎的老祖先，遊戲方式與過去系列作並無太大不同。玩家作為一個鍊金術士，平常就是待在自己的工房中遵照配方投入材料製作各式各樣的道具、定期外出到城鎮購買東西或接委託賺外快、材料不足時就外出以角色扮演闖迷宮的形式收集材料，遊戲透過這三個部份構成。
目前的《鍊金工房》系列就是重複上述三個流程推進劇情直到主線劇情破關，但連同本作在內的早期《鍊金工房》系列可沒那麼溫柔。首先一個最基本的，本作有時間限制，玩家基本活動時間就五年，五年來必須達成師傅要求的課題，其次就是有不少分歧，玩家跟哪些角色特別友好、探索過程中達成什麼特定條件，都會令結尾產生變化。
所以正常遊玩下玩家是要有時間管理大師的自信，因為設定上玩家做的很多動作都會推進時間，鍊金製作道具不說，只要外出不管是去哪裡回到工房都會過至少一天、探索時路邊採集材料與跟魔物戰鬥，進行一次就過一天，所以時間進展非常快，許多要限制時間的委託很容易就會超過期限。
其次就是行事曆，每個月哪些日子會舉辦什麼活動其實都有標給玩家看，但是因為隨隨便便時間就會推進，玩家能不能準時參加活動或者是趕上特定事件的期限很難說。就這點來看，對習慣目前《鍊金工房》系列這種沒有時間限制的遊戲方式的玩家來說，本作在初期可能就會感到手忙腳亂，時間不夠用到覺得難度有點高。
當然製作群也意識到這點，配合重製加入了些方便玩家的機能，例如定期會有師傅的委託，達成後能賺取額外資源幫忙節省時間；又或者是開始遊戲時就選擇新增的「無期限模式」，筆者也推薦新手先從這個模式開始，玩起來會比較沒有壓力。
另一個要注意的地方是，早期《鍊金工房》系列的鍊金是有「失敗機率」的，初期瑪莉的等級不高，鍊金會有一定機率失敗，等於是會浪費掉時間，因此針對鍊金，要記得多多存檔預防萬一，或者是拚「熟能生巧」，慢慢練功提升瑪莉的等級再去挑戰難度較高的鍊金。
這遊戲基本上在工房內跟外出的時間都是要做取捨的，畢竟鍊金是需要材料、也需要進步的手段。所以有錢時要記得外出買設備增強鍊金的效果，或者是花更長的時間外出到各種森林山洞，挑戰強敵索取稀有素材。後者自然就會接觸到《鍊金工房》系列的另外一個面貌，角色扮演要素了。
早期的《鍊金工房》系列，主角並不存在隨時跟在身邊的伙伴，是要花錢雇用同伴組成三人一隊的隊伍出去冒險，所以玩家還得留資金付隊友薪水。同時戰鬥系統也沒太複雜，算是相當傳統的指令式角色扮演，本作這個元祖自然就更加陽春。
迷宮中玩家看著地圖選擇要採集哪些材料或走哪些路線，而魔物跟迷宮魔王在迷宮中都有模組呈現出來，玩家可以主動接觸來迎戰或是避開接觸。進入戰鬥後也不會有太複雜的指令，就敵我雙方輪流選擇攻防手段，直到把其中一方體力全部打到剩 0 就好。
因為是鍊金術士，所以這遊戲的特色就是鍊成的道具有些是可以裝備在角色身上並選來使用，而且一個角色可以裝備多樣道具，所以通常也有一種遊戲方式就是先鍊好強力道具後才一次出遠門大量補充資源回來。前面也提到因為採集、戰鬥也是會讓時間推進，所以該打什麼敵人、抓什麼材料，玩家也要學著取捨。
如果習慣現今《鍊金工房》系列的戰鬥系統的話，本作的戰鬥系統就真的是單純，也可以說是單調許多，但也因為沒有太複雜的要素，加上有難易度選擇，反而適合更廣泛的玩家族群來嘗試。畢竟整體介面、操作性設計上，都配合現今時代，設計得更方便且簡單易懂。
話雖如此，本作還是有些不得不提的小缺點。首先就是一開始提到的，這遊戲的美術風格就是 Q 版可愛風格，也不是什麼壯大的冒險故事，所以玩家也不用期待這作有什麼精彩華麗的演出，甚至是特效。其次就是系統設計面上，雖說是想保持原汁原味，但有一些系統面的部份實在不符合玩家邏輯。
舉例來說，剛剛提到的玩家幾乎隨隨便便就能推進時間這個系統，路邊摘個草要過一天、打個小魔物也要過一天、出門去同一個城鎮的商店回家也要過一天，這理性上就是有點難接受。二來玩家如果要確認或回報他人的委託，無論如何都一定要出門到酒館去確認，但這樣出去看看也是花一天，光是這個委託系統，玩家感受到的就不會是「懷舊」而是「麻煩」了。
話雖是這樣講，這款《瑪莉的鍊金工房 Remake 薩爾布魯克的鍊金術士》依舊還是適合很多玩家嘗試的《鍊金工房》系列。不是因為懷古而是因為它夠單純，再加上可愛的美術風格，自然能成為更廣泛客群的《鍊金工房》入門作，與許多老玩家相同，一起從《瑪莉的鍊金工房》開始來認識這個系列。
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