對從 16 位元時代開始接觸遊戲的老玩家們來說，Shadow of the Beast《異獸王國》或許是個有些懷舊但無法忘懷的名字。這款遊戲在 1989 年由 Reflections Interactive 開發、Psygnosis 發行，是為當時的個人電腦 Amiga 量身打造的橫向卷軸動作遊戲。對當時的遊戲人來說，《異獸王國》的推出簡直「充滿了革命性」，兩張磁碟片中裝滿了當時的技術之大成（128 種顏色、900Kb 的音樂和 2Mb 的圖片影像），在那個大型機台蓬勃發展且日新月異的時代，家用電腦的遊戲能達到這樣的畫面與聲光表現是件非常驚人的事情。再輔以當代的知名藝術家 Roger Dean 繪製的精緻遊戲封面，和前衛又充滿詭譎氣息的遊戲配樂，讓《異獸王國》成為 Amiga 電腦的代表遊戲之一，並在之後推出了兩部續篇作品，促成 Psygnosis 著名的《異獸王國》三部曲。
今天所要介紹的則是在經歷長達 27 年的時間後，由 Heavy Spectrum Entertainment Labs 開發製作、索尼互動娛樂（Sony Interactive Entertainment）發行的完全重製版，值得一提的是本作雖是 PS4 獨佔作品，卻僅有在亞洲地區推出中英文合版的實體版（其他國家皆僅發行數位版），讓玩家能實際收藏這部同時包含復古精神與新時代技術的特別作品。
中英文合版封面封底，說明也是中英文相間
內容物一覽，除了遊戲光碟外還有初回特典自訂主題下載卡
繪製自訂主題主視覺的正是初版遊戲的封面插畫家 Roger Dean
本作的初次讀取時間稍長一些，因此有時會在讀取畫面出現小遊戲，操作 Amiga 版風格的主角阿波隆（Aarbron）面向左右揮拳出擊，打倒不斷出現且慢慢加快行動速度的 16 位元敵人。這款小遊戲會紀錄玩家的最佳成績（擊敗數量），因為被敵人接觸到而歸零時，敵方的前進速度也會重置。雖然概念與操作簡單，卻意外地能激起人的鬥志。
進入遊戲後，玩家首先看到的是異世界卡拉慕（Karamoon）鮮麗而充滿幻想風格的風景。色調夢幻而懸掛碩大月亮的天空中，漂浮著線條俐落乾淨而帶有近未來風格的空中載具，如茵的草原上則有造形詭異的野獸和以奇妙的力量控制他的奇妙妖魔——背景和存在於當中的物件充滿了強烈的反差，卻又維持著微妙的協調感，雖然一部分玩家可能會為這樣的特異畫面組成感到有些困惑，但隨著慢慢深入遊戲，就會理解到這僅是卡拉慕中充滿特色的諸多地域之一，在後頭還會有更多個性十足的場景登場，為玩家展現前所未見卻又充滿奇異魅力的世界。
活用現代科技技術呈現的場景及細節中可以感受到遊戲製作群對於背景美術的堅持與獨到品味
承襲原版的精神，本作依然是橫向卷軸遊戲，跳躍、攻擊與特殊攻擊等等動作也都健在，不過在這次的作品中還加入更多的巧思與戰鬥系統設計，為玩家提供更多的攻擊方式與強化方向。除了平時在地圖上會發現敵人外，當阿波隆抵達特定的地點後就會觸發「遭遇戰」，遭遇戰中會出現兩個結界限制阿波隆的活動範圍，而敵人將從結界外連綿不絕地湧向阿波羅，因為左右兩邊同時都會出現敵人，基本上等同於一直處在「被包夾」的狀態。在這樣的狀況下玩家得倚靠瞬間的判斷力來決定：要先攻擊左邊還是右邊的敵人？是不是移動到另一個端點會比較好？這看似簡單而尋常的設計其實是在考驗玩家的反應速度與冷靜程度，倘若因為不小心受到傷害而亂了陣腳，開始反射性地直接回擊剛剛攻擊自己的敵人，很有可能就會在瞬間被左右夾攻而連續損血。而隨著遊戲關卡向前推進，玩家會遇到的敵人也越來越多樣化，如果一直堅持使用普通攻擊來應戰的話，很快就會應接不暇而讓阿波隆就此倒下。
為了增加戰鬥動作的活用幅度與刺激感，本作為阿波隆追加了好幾種特殊的攻擊動作，除了最基礎的抓取攻擊與暈眩攻擊外，只要在按著 R2 按鈕的狀況下按下其他攻擊鍵，就能觸發特殊的攻擊動作。例如能夠損耗一條「血值」來回復體力的「寄生蟲」，和同樣要消費血值來增加殺敵分數的「支配」等等，這些特殊動作在發動後還需發動連打該攻擊鍵，才能確實成功並獲取高評價與分數。除此之外在發動成功後，還會以特寫鏡頭呈現阿波隆的動作，對喜歡殘虐系作品的人來說，阿波隆毫無猶豫的殘暴攻擊與飛濺四散的血沫著實相當紓壓。只不過這些特殊攻擊動作的觸及距離與反應時間都不太一樣，如果想完全流暢地在普通攻擊中加入這些動作，還是需要一點時間來熟悉練習。
血值會隨玩家打倒敵人或在地圖上碰觸紅色的心臟來恢復
除了消費血值來發動的特殊攻擊，阿波隆還能以觸碰板按鈕使用範圍極廣的攻擊「阿波隆之怒」，阿波隆之怒有使用次數的上限，但使用消費血值發動的「重燃怒火」就能恢復使用次數。阿波隆之怒除了可以瞬間消滅廣範圍的敵人外，也是破壞地圖上的物件「預言光球」的必要動作。如果玩家希望收集將地圖上的所有物件收集齊全，就得留意阿波隆之怒的使用次數殘量。
除去這些特殊攻擊，在血值有三條以上時還可以發動特殊的模式「狂暴之鏈」，在該模式下玩家的視角雖會被侷限在一小塊範圍內，但只要依照畫面上的指示輸入方向鍵與普通攻擊，就能以特寫的角度看見阿波羅以行雲流水而確實的動作連續虐殺敵軍。雖然在狂暴之鏈模式下玩家打倒的敵人越多，指令出現的速度就來越難跟上，但除了畫面的殘暴程度相當驚人外，該模式下的連續擊殺也能夠帶來頗高的分數。
雖是橫向卷軸遊戲，但視角卻不是固定的在某些場地中會因為阿波隆移動到的地點而產生變化，並以此加深整體畫面的層次感
地圖中還存在著各式各樣的機關，有些會傷害到阿波隆有些則需要操作才能開啟前進的通道
關卡來到最後階段後就會進入所謂的「頭目戰」，每個頭目都有自己的一套行動模式與攻擊套路，需要更謹慎地應對並抓準攻擊時機。第一個關卡「綠茵草原」的頭目「多拉格」作為玩家小試身手的範本，動作與行為都可說是單純至極，玩家只要知道如何處理兩種攻擊動作的迴避與格擋，很快就能夠將多拉格撂倒在地。不過後面關卡出現的頭目將會越來越棘手，以第二關卡的頭目「德律阿得斯女王」來說，除了會在頭目戰中不斷呼喚無數的普通敵人外，她所使用的遠距離雷射攻擊在還沒抓準時間前會覺得相當難纏，雖然同樣只要在熟悉攻擊模式後採取攻勢就好，但若玩家沒有仔細觀察的話，還是有可能在一陣忙亂中仆地倒下。
「狂暴之鏈」同樣可以對頭目使用！不過頭目戰中和平常的節奏不太一樣，會需要一點時間適應
通過關卡後會進行結算，為各遭遇戰得到的成績加總、平均並得出最終等級，最後再加上發現物件與技術獎勵等等特殊加算，來決定該關卡能獲得的分數，在此同時玩家也可以瀏覽透過以全球玩家為統計資料的排行榜。分數會轉變為遊戲中的消費物品「瑪那」，除了強化阿波隆的能力外，瑪那還能拿來解鎖各種特殊要素，譬如地圖場景與敵方角色的美術設定，或是開啟過場影片中未知語言字幕的功能。
各項攻擊動作都能進行強化，增加其效益或減少需消費的血值
解鎖要素的需求瑪那數量有高有低，想全數解鎖還是需要一點時間
另外值得一提的是，重製版的《異獸王國》同時也收錄了 1989 年的原始版本！若想遊玩最原始版本的《異獸王國》的話，可以使用瑪那來直接解鎖該功能；如果你覺得原始版本的遊戲太難，可以另外解鎖「無限生命」模式來毫無壓力地享受；而假如你是真的連動手操作都懶了，本作還很貼心地提供了從開始遊戲到破關的過程動畫（同樣需要瑪那來解鎖）！對當時曾為這遊戲著迷不已的玩家來說，這些著實都是令人感動的要素之一。
另外雖然在遊戲的過場影片中幾乎沒有對話，但如果玩家有認真看影片，一定就能發現這部作品也是有故事設定的。除了根本看不懂的語言需要消費瑪那來翻譯外，在關卡中要達到特定的條件或破壞預言光球，才能解鎖「時間軸」來閱讀詳細故事。除此之外，在通過關卡後會解鎖的各項資料中，其實也記載了不少世界觀與角色的設定。這樣的設計等同是「讓玩家先在完全一無所知的狀況下過關，再讓玩家自己決定要不要透過這些附件來了解故事」，這樣的敘事手法相當特立獨行。考慮到當初 1989 年發售時，大部分的故事設定都是寫在說明手冊上，而不是在遊戲過程中提及，就會覺得這樣的設計其實也充滿了復古的懷舊感。
過關後解鎖的資料中也會記載某些敵人的應對方法，為想獲得更高分數的玩家提供建議
《異獸王國》保留了最初版本的精髓，並加入更多樣化的特殊攻擊與動作型態，令遊戲內容與實際的操作體驗更加豐富，再加上精心打造的場景與音樂，都能讓人感覺到 Heavy Spectrum Entertainment Labs 對於這款重製作的重視，也因為他們的心血與堅持，老玩家們才能接觸到以全新面貌復甦的《異獸王國》，新世代的玩家們也能毫無壓力地體驗老遊戲的內在與精神。如果對原版《異獸王國》抱有美好的回憶，或是對老遊戲簡單卻紮實的質地情有獨鍾，物美價廉而內容豐富的 PS4 版《異獸王國》會是一個相當優秀的遊戲選擇。
《異獸王國》序盤遊戲影片：
