說到儀式，不知道大家第一個聯想到的是什麼？東西方文化差異很大，儀式也有千百種，但這些儀式都脫離不了一個東西，叫「祭品」。人對因果論執迷不悟，深信要有捨才有得，要犧牲才能換取平安。
在之前的專欄有跟各位介紹過《零》系列的發展跟故事，裡面有提到每款作品的劇情都會有巫女進行儀式，來鎮壓陰間的瘴氣，總會有各種原因導致儀式失敗，瘴氣腐化人心，人間百鬼夜行。
而儀式說穿了，就是把祭品獻祭給神明的過程，《零》系列的儀式可說是一個比一個慘忍，一個比一個病態。今天的專欄就要來跟各位介紹《零》系列中，那些令人髮指的「儀式」。
一代的儀式名為「繩裂」。執行儀式的冰室一族會用捉迷藏的方式挑選巫女，最後沒有被鬼抓到的女孩就是下一任巫女。巫女需要禁錮在屋內不與外界接觸，好斬斷對於世俗的牽連，等待女孩成長為少女就是執行儀式的時刻。
他們會在巫女的頸部以及雙手雙腳，這五個部位綁上繩子，透過轉動輪軸的方式拉扯繩子，直到巫女的屍首分離、四肢斷裂，才停止。因為他們相信巫女的鮮血與過程中的劇痛，會讓繩索有強大的靈力，這樣就能布置繩結界，用來封印瘴氣。
二代的儀式叫「紅贅祭」。皆神村是一個偏僻的村落，不知為何村中誕生雙胞胎的機率特別高，村中的人也相信「當雙胞胎合而為一，就會獲得神力」。所以每當陰間的瘴氣要溢滿時，村中就會選出一對雙胞胎，由年長者親手掐死年幼者，讓彼此結合。
「贅」字本身有抵押的意思，所以死去一方的屍體會被丟入黃泉洞窟中，作為抵押換取陽間的安寧，而精神會化成紅蝶，守在另一方身邊。
三代的儀式取名為「紫魂儀式」。傳聞中如果過於思念往生者，便會在夢中相見，在思念的驅使下會追逐前往三途河的故人。若踏入冥界，入睡者將永久沉眠，那份思念會轉成怨念，日積月累後便會爆發。
久世家族為了排解對於亡者的思念，會把生者的紅色血液與死者的藍色血液，調和成紫色顏料，以刺青的方式刻在巫女身上，讓她去承受思念折磨之苦。負責刺青的人稱為「刻女」，為了徹底完成任務，她們必須犧牲身體來分擔巫女的痛苦。其一是在身上扎滿針，另一個則是要挖去雙眼，不受世俗干擾。
當巫女的身上畫滿刺青時，就會進行「咎打」。此階段會有四名 5 至 9 歲的童女，釘打巫女的四肢，好鎮住飽受刺青之痛折磨的巫女，同時歌唱安眠曲，祈求她帶著思念在地底深淵永遠安息。
如果巫女無法安息，則會進行「逆身剝」，一旦接受刺青，卻又無法安眠時，巫女存在的意義就會被剝奪。他們會從頭下刀，剝下巫女的皮膚，將她關入牢獄中等死。刻著刺青的皮則是保留在祠中，告誡下一位巫女。
四代的儀式為「歸來迎」。朧月島位於日本本州以南上，住在島上的居民相信人死後能通過月亮前往另一個世界，儀式就是要送走留在人世的靈魂，讓祂們安詳的前往另一個世界。
歸來迎每十年舉辦一次，每次的時間大約在十月初，村民會在月蝕之夜挑選美艷的女子作為巫女，還有五位女童負責演奏樂器，舉辦的地點在月黃泉堂。儀式的內容是由五位女童圍繞巫女演奏歌曲，巫女在中央隨音樂起舞，在音樂演奏完畢後，亡者的靈魂也會被送去另一個世界。
在儀式過程中，必須全程佩戴面具，巫女的面具叫「月蝕的假面」，戴上面具後，巫女的靈魂會回到剛出生的狀態，使她只剩下一具空殼，這樣才能接納死者的靈魂。如果演奏的歌曲出錯，儀式便會失敗，打造出的面具有問題，儀式也會失敗。此時，巫女的體內聚集了大量的靈魂，如果儀式失敗沒有成功送走靈魂，她的臉部會出現如同花苞綻放的模樣，普通人只要看到就會出現一樣的症狀，隨後離奇死亡。
五代的儀式沒有一個正式的名字，只知道舉辦的地點在日上山。日上山有一做彼岸湖，湖的深處就是夜泉的所在地，住在山上的居民相信「人生而自水，亦自水歸還」，所以尋死之人會踏上此山，水流會帶走靈魂，匯集在夜泉，但夜泉承載過多靈魂，則會溢出。而巫女就是為了鎮住夜泉，定居於山中。
這些巫女在受訓後，可以透過觸摸或是凝視對方的雙眼，來得知他的想法或記憶，這樣上山的人就能毫無牽掛的前往另一個世界。
靈力強大的巫女會做為人柱中的大柱，略遜一籌的則會做成中柱。當夜泉不再穩定，新的大柱跟中柱會被裝入一個盛有夜泉的箱子中，用自己的意志力與無盡的折磨對抗。當巫女的意志力崩潰，便會融化在夜泉中。
做為大柱的巫女跟陪伴的巫女會被投入彼岸湖中，共同防止夜泉溢出，中柱會安置在山中的祠堂，防止夜泉意外擴散。一些靈力比較弱的巫女，會被打碎四肢，裝在比較小的箱子裡，放在山上各處有水流的地方。
以上就是《零》系列歷代的「儀式」。古人相信受到的折磨越強，便能激勵出更強的靈力，所以這些儀式都是為了折磨巫女所誕生。當有巫女是非自願性的進行儀式，就留下怨念，萬一怨念過於強大，就會反噬所有人，釀成無數的悲劇。
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