開發商黑曜石娛樂開發的角色扮演遊戲 The Outer Worlds《天外世界》於 2019 年 10 月正式推出，PC 版在經過 Epic Games Store 長達一年的獨佔後，終於在今年登上 Steam 平台，讓更多玩家體驗這款來自《異塵餘生：新維加斯》團隊的全新 RPG。
《天外世界》的故事背景設定在遙遠的未來，人類的科技發展已經可以在廣大的宇宙中自由旅行，不同星系、不同星球中都已經留下人類的足跡，展開史上最大規模的殖民時代，而其中控制一切的是象徵資本主義的大型企業。
在這人類蓬勃發展的歷史中，玩家扮演的角色又身在何處呢？原來玩家正在一艘名為「希望號」的神祕飛船冷凍艙內沉睡中，希望號已經在宇宙星河中漂流 70 年的時間。一次因緣際會下，玩家終於被一個古怪的科學家叫醒，但醒來後的陌生世界卻對「希望號」一無所知。在忙著釐清飛船的狀況時，玩家也被捲入資本主義的利益衝突中，其中的冒險充滿抉擇，而這些選擇將會深刻地留下後果。
《天外世界》的高自由度正是顯現在這些選擇中，就以玩家最一開始遇到的 NPC 為例，這名 NPC 被一群拾荒者困在洞穴中無處可去，玩家可以選擇幫助他解決敵人，或是轉頭就走，其中也可以說服他將武器交給你，或是趁人之危地殺掉他搶奪資源。《天外世界》一系列的主線、支線任務都有這種多達 3 種以上的進行方式，全看玩家如何決定，當然，這些決定也會造成許多後果…
例如玩家在類地二星球中遇到的事件，由企業營運的水岸鎮與鎮外的自治流亡者正在搶奪電力的資源，雙方都要玩家幫忙把電力轉到各自的摩下。供應水岸鎮電力等同讓流亡者自生自滅，但供應流亡者電力則會讓水岸鎮裡的居民陷入糧食不足的飢荒。兩難的情況下必須要由玩家找到其中的折衷辦法，但現實殘酷，一定會有人獲利或吃虧。
這類選擇在《天外世界》中無所不在，大致影響整個小鎮的生存，小至是否要將藥物給予一個陌生的神經病。其中產生的後果可能不會馬上呈現在玩家面前，可能在玩家到別個星球繞一圈後，回來才發現自己作了一個相當糟糕的決定。
在多種抉擇中可以看到每個 NPC 都有各自的價值觀以及利益衝突，但基本上都圍繞在資本主義這項主題打轉。詢問玩家究竟要起身對抗內部已經腐壞的企業，還是擁抱名利與財富成為企業的忠心犬。《天外世界》厲害的地方在於，他不會強迫玩家接受某種思想，而是讓玩家主動選擇自己的理念。
開發團隊製作人曾在一次訪談中表示：「《天外世界》將會談到許多政治議題，但我們不會強迫玩家去接受某種政治理念。」黑曜石娛樂透過一個未來的虛擬世界，帶出與現實世界相共鳴的主題，透過遊戲劇情讓玩家反思現實中的狀況。支持、反對全看玩家本人，你願意為了金錢，犧牲多少事物。
身為一款角色扮演遊戲，有很大一部分都在與人對話，而優秀的劇本編排、豐富文本、深度角色設定絕對是《天外世界》這款遊戲最亮眼的地方。遊戲中幾乎每個可以對話的角色都有各自的背景設定、價值觀以及個性，豐富的人設讓一段對話不再冗長無聊，你向前攀談這名在街角鬼鬼祟祟的鼠臉男，或是眼神空洞的酒吧小姐，為的不是接取任務，而是真的想了解這名角色葫蘆裡到底賣著甚麼藥。
除了街頭遇到的 NPCs 外，《天外世界》也新增特別的同伴系統，整個遊戲過程最多有 6 個同伴可以招募，每次出去冒險時可以帶兩個同伴在身邊。與玩家的角色相同，你可以幫同伴配置裝備、屬性、技能點選等。每個同伴都有各自完整的人設、價值觀及理念，透過聊天來了解每個同伴的故事。
此外，隨行的同伴也會針對遇到的事件給予自己的想法與意見，帶出平常玩家可能沒有思考過的面向，讓每個選擇都可以在多方的考量中，找出玩家真正想要的決定。《天外世界》這部分真的做的相當優異，一個擁有好編劇文本的角色扮演遊戲，近幾年其實十分少見，讓《天外世界》成為十分亮眼的一匹黑馬。
不過《天外世界》也並非十全十美。遊戲的戰鬥要素方面，與豐富的編劇相比就顯得單調許多。首先只要玩家手中有一把堪用的武器，並懂得瞄準射擊，基本上整個遊戲中很難棋逢敵手，有一種全程硬幹都可以車過去的感覺。此外，本作中的裝備系統也簡化許多，撿到相同外觀僅數值改變的武器是家常便飯，而強化武器也只是將數值、屬性單純提高，並沒有令人印象深刻的改動。可以感覺到開發團隊的主要心思並不在戰鬥上。
角色扮演的特質點選當然是不可或缺，而《天外世界》則有不同以往的特質設計。舉例來說，《天外世界》的對話特質，其中包含 3 種分類，分別為說服、欺騙以及威嚇，熟知 RPG 的玩家都能了解，點高這些特質能夠在與 NPCs 對話中開啟額外選項，看你是要成為花言巧語的五速嘴還是爾虞我詐的欺騙高手。特別的地方是，點選這些特質除了可以在對話上無往不利外，他也額外給予戰鬥上的加乘。
例如說服點選到 20 級時，可以有 20% 機率造成首次攻擊的人類目標畏縮 3 秒；100 級則可以在人類畏縮時獲得 25% 額外護甲值。這方面的設計算是相當創新，讓一個特質不再是只有一種特定功用，提供玩家更多點選的誘因。
小編覺得比較可惜的是，儘管有新穎的特質設計，但本作的角色扮演取向仍然為入門級。與黑曜石娛樂另一款知名 RPG《永恆之柱》不同，《天外世界》並沒有極度細膩的特質選擇以及相互影響的複雜設定，從一個特質類別可以同時提升 3 種技能就能稍微看出點端睨。此外，上述所提的額外對話選擇其實不需要太高的等級就能觸發，導致後續的投資有點沒意義。
一般來說，玩家決定投資點數在某個技能上，相對的其他技能會因為點數不足或是其他因素無法點選，這代表玩家必須深思熟慮地選擇，並在最終選擇的技能上獲利，以開一扇門、關一扇窗的形式賦予玩家選擇的意義。但因為《天外世界》在戰鬥上及特質層面的簡化，基本上玩家可以把所有特質點高的一個程度，然後輕易地變成永遠不會遇到困難的終極戰士。對於想要有點挑戰或是選擇的硬派玩家，這方面顯然無法滿足。
不過倒是有一個解決辦法，那就是將難度調到最難的「Supernova」，此模式將會提高敵人的血量與傷害；引進飲食需求；同伴會永久死亡等要素，為遊戲帶來一個全新的高度，同時提升特質選擇的重要性，推薦角色扮演老手嘗試。
言而總之，雖然剛剛點完遊戲中的部分缺陷，《天外世界》在小編眼中仍然是近年來角色扮演遊戲的上乘佳作，豐富的人設、文本、優異的編劇、多種選擇帶來的多種後果，都讓小編深深地沉浸在《天外世界》的世界中，同時向那座因為小編的魯莽決定而滅絕的小鎮靜默 3 秒鐘。如果角色扮演遊戲是你的愛，《天外世界》絕對值得你去再去愛一次。
