1996 年 BIOHAZARD《惡靈古堡》橫空出世，一推出就在全世界大賣，最終銷量將近三百萬套，看到卡普空（Capcom）賺飽飽，各家廠商也都來分食恐怖遊戲市場這塊大餅。於是科樂美（Konami）也開始投入恐怖遊戲的開發，三年後推出的 Silent Hill《沉默之丘》，在銷量跟口碑上也是雙雙好評。
在一旁乾流口水的特庫摩（Tecmo），對於恐怖遊戲抱有不一樣的想法，既然市面上的遊戲都是採用西方的人設，遊戲的敵人也都是樣貌醜陋的怪物，那我們就顛覆這些設定，開發一款和風恐怖遊戲，給玩家不同的體驗。
這個開發計畫有一個很神祕的名字「Project Zero 零號計畫」，零號計畫剛好趕上世代交替，PS2 的硬體能運算更龐大的效能，運行更精良的遊戲。2001 年零號計畫正式宣告開發完成，也揭開她神秘的面紗。這款遊戲確實有別於其他恐怖遊戲，場景發生在荒廢的日式大宅，主角是無助的美少女，敵人則是充滿怨念的惡靈。
這款遊戲就是《零～Zero》。
《零》推出後，馬上就因為用攝影機驅魔這樣獨特的玩法跟日式恐怖美學，獲得各家媒體的讚揚。這都要感謝製作人的堅持，最初的設定，反而沒有這麼有特色，本來打算用符咒或是法杖這類常見的驅魔物品當作武器，但是製作人很喜歡古人相信「相機會吸魂」的概念，所以堅決要把相機加入遊戲中。
雖然用相機驅魔看起來跟射擊遊戲沒有差異，但實際玩起來，效果非常好。相機的景觀窗強化了整體的視覺效果，讓遊戲的日式美學得以發揮，無論是那古老廢棄的宅邸還是鬼影幢幢的森林，都蒙上一層神秘的朦朧感。
相機也放大了遊戲的恐懼感，畫面全幅會塞滿亡靈悽慘的死狀，玩家只能強迫自己直面心中的恐懼，無法逃避或是退縮。「驅魔攝影機」也成為《零》系列的招牌特色。
不只玩法新鮮，《零》的故事劇情也非常有看頭。故事描述一位少女到廢棄古宅尋找哥哥，這棟古宅的前主人本來是當地的巫師一族，他們必須培養一名少女成為巫女，巫女要在儀式中犧牲自己鎮壓靈體，但是在儀式過程中不能有活下去的念頭，否則儀式就會失敗。
但一位異地來的少年，觸動了巫女的心，使她萌生活下去的想法。為了讓儀式成功，神官殺害少年，並欺騙巫女他已返回家鄉，但巫女內心的愛意沒有被根除，產省了對人世的眷戀。儀式失敗後，巫女成了徘徊在此的怨靈，屋主受到瘴氣感染而發瘋，他在殺死所有人後，割喉自刎。
主角哥哥的前世就是讓儀式失敗的異地人，受到巫女的引誘重新回到當年宅邸，主角要想辦法帶著哥哥逃離因果輪迴的詛咒。
《零》的故事不止於此，遊戲劇情不是憑空杜撰，而是改編自真實事件，製作人參考東京郊區的一間著名鬼屋，當作宅邸的原型。謠言說有七個人在這座老宅中慘遭殺害，還有民眾在白天目睹宅邸內出現幽靈，甚至有人看過滿牆的血手印。
當然這些故事都有個前提，那是「謠言說」，與其說是改編自真實事件，我個人認為更像是改編自都市傳說，這些故事的真實性基本上都不可考。
《零》的命名背後也是一個很有趣的故事，《零》的標題在中文跟日文是如出一轍，翻譯時並沒有做任何改動。歐洲地區沒有特別去重新命名，則是直接沿用舊的代號 ，就叫《Project Zero》。而北美地區選用遊戲中的系統《Fatal Frame》，當成遊戲名稱，Fatal Frame 直譯成中文叫致命畫幅，中二一點就叫絕命攝影機吧。
北美地區之所以命名方式比較不一樣，主要是為了更容易打入市場，讓玩家能從標題就了解遊戲內容，雖然致命畫幅還是無法完整了解遊戲的內容，至少點出了主題與攝影機有關。不然單看零，還真的對於遊戲內容是一知半解。
其實《零》這個名字也不是表面看起來這麼偷懶，背後還有非常多層涵義，製作人在後續的訪談中有出面解釋，雖然西方玩家比較害怕殭屍或著外形恐怖的怪物，但是日本玩家反而更害怕幽靈的存在，而製作人柴田本身也有陰陽眼，所以更偏好開發超自然的題材。
零是一個實際存在的數字，卻代表著不存在，也就象徵了超自然這類「虛無的存在」。在日文漢字的讀音中，「零」跟「靈」的發音也很相近。而遊戲的故事一直以來都圍繞著輪迴，所以零在數字上有起始的概念，代表主角要遭遇前人經歷過的磨難，從阿拉伯數字的形狀來看，0 也象徵了周而復始的輪迴。
今年時逢《零》的 20 週年，截至目前為止，系列一共有 6 款作品，其中玩家跟媒體口碑最好的，莫過於第二款作品《零～紅蝶》，恐懼感跟故事劇情都是歷代之最，但礙於文章篇幅，簡單講一個設定，各位就能知道紅蝶的恐怖之處。
故事發生在偏遠的皆神村，人們相信雙胞胎如果合為一個身體，會獲得超凡的神力。所以每到陰間瘴氣溢滿時，會從村中選出一對雙子，進行名為「紅贅祭」的古老儀式。儀式需要年長者以雙手掐住年幼者的脖子，直至對方氣絕身亡。亡者的失身會被棄置在黃泉洞窟中，而精神會化作紅蝶守護另一方。
到這邊會覺得這個故事很淒美，死了也要變成蝴蝶陪伴對方，但實際知道為什麼是紅色的蝴蝶後，會讓你背脊發涼。因為死者頸部鮮紅色的勒痕，就如同一隻展開翅膀的蝴蝶。
講了這麼多，都是在誇這個系列，應該會有人好奇，那遊戲銷量賣得如何？在網路上能找到的數據只計算到 2014 年 4 月，也就是完全不包含第 5 部作品《零～濡鴉之巫女～》，系列總銷量只有非常慘淡的 130 萬套。光是 PS1 上的《惡靈古堡 1》就有 270 萬的銷量，跟公司的預期相去甚遠。
銷量之所以不起色，主要還是沒能打入國外市場，畢竟日本人口消費力有限。本來以為《零》系列會因為銷量低靡而被腰斬，但任天堂的社長岩田聰非常喜愛這個系列，他不希望《零》系列就這樣消失在歷史的長河中，所以買下《零》作為 Wii 上的獨佔作品。
雖然主機的銷量連帶增加遊戲的曝光度，但是 Wii 主機的定位是一台闔家向的遊戲，這麼一款恐怖作品自然很難被玩家接受。任天堂沒有就此打住，後續還把最恐怖的《零～紅蝶》重製在 Wii 上，而 3DS 也有一款《靈異照相機～被附身的筆記本》，最後一款則是 2014 年在 WiiU 上推出的《零～濡鴉之巫女～》。至此就是《零》系列的全部作品。
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以上就是關於《零》系列的專欄介紹，希望帶大家深入認識這個叫好不叫作的系列。《零～濡鴉之巫女～》的重製版於 10 月 28 日發售，家用主機跟 PC 上都能遊玩，而且支援繁體中文。有興趣的玩家，可以看看我寫的心得，更甚入了解遊戲特色，粉絲們不用多說，買就對了！