自從PlayerUnknown’s Battlegrounds《絕地求生》於2017 年年初上市後，開始帶動全球掀起一股風靡 Battle Royale「大逃殺」類型遊戲的風潮，這其中不乏許多群起效仿的老牌遊戲，當然也有直接以大逃殺為核心的新作，可惜無論眾家大廠再怎麼想盡辦法追趕，仍然慢了《絕地求生》一步。例如宣佈加入大逃殺模式的 H1Z1《屍流感》、Paladin《聖騎士：英雄國度》，或完全建構在大逃殺之上的 The Culling《血腥生死鬥》、The DarwinProject《達爾文計畫》，以及尚未推出的 Call of Duty：Black Ops 4《決勝時刻：黑色型動4》「Blackout」模式、Crazy Justice《狂亂正義》、《Mavericks: Proving Grounds》，甚至最近才放出消息的《Farside》等等，都再次證明大逃殺的熱潮尚未消退。只不過你是否曾好奇，有哪一款作品真正走到與《絕地求生》並駕齊驅的地位？我想各位心中的答案應該和我一樣，那就是帶著「青出於藍，更甚於藍」氣勢迅速竄紅的 Fortnite《要塞英雄》。
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你所不知道的《要塞英雄》說到《要塞英雄》，除了與《絕地求生》大相逕庭的美術風格，以及隨意撘設建築的獨特功能之外，大多數玩家們腦海中浮現的，恐怕還是今年開始爆紅的大逃殺模式，以及本作驚人的獲利表現，然而《要塞英雄》從宣佈、開發到推出其實是一段有趣又獨特的歷史，以下筆者就幫各位簡單回顧一下《要塞英雄》從一款無人知曉的作品蛻變為遊戲界明日之星的神奇轉折。
- 2011 年 12 月：《要塞英雄》首次於 Video GameAwards「年度遊戲大獎」亮相
的確，你沒聽錯，《要塞英雄》首次發表是距今 7 年前的事。更有趣的是，和《要塞英雄》同時發表的還有 BioShock Infinite《生化奇兵：無限之城》、The Lastof Us《最後生還者》等早已推出多年的遊戲。總而言之，當時 Epic 藉由第一部《要塞英雄》揭露影片展示了遊戲的主軸，大致上是一款打著蒐集資源、多人持久戰風格的遊戲。此外，擔任影片發表人的還是曾經任職 Epic Games 的 Gears of War《戰爭機器》製作者 Cliff Bleszinski。
▲回顧 Epic 當時公布的影片可以明顯看出《要塞英雄》勉強只有模糊的雛型
- 2012~2014 年：《要塞英雄》開發計畫一度沉寂
或許你從來不曾注意過《要塞英雄》的原因之一，就是這款作品自從首次公布後就不再陸續釋出消息，甚至持續了長達兩年之久，直到後來官方內部人員才坦承該作品於 2011 年除了宣影片之外幾乎沒有任何開發進度。換句話說，2012 到 2014 年這段期間製作團隊才真正從零開始慢慢打造出他們心目中的《要塞英雄》世界。
- 2014 年 5 月：《要塞英雄》經由 GameInformer 雜誌封面再次曝光
2014 年 5 月，《要塞英雄》終於打破長久以來的沉默登上 Game Informer 雜誌封面故事，伴隨大量釋出的遊戲資訊。根據 Epic Games 的說法，《要塞英雄》發售時將採取 F2P 免費制的經營策略，同時宣佈首波封閉測試預計該年展開。
▲《要塞英雄》2014 年登上 Game Informer 雜誌的封面照
- 2017 年 7 月：《要塞英雄》搶先體驗版上市
經過 2014 年到 2017 年期間大大小小的 Alpha、Beta 測試，顯然《要塞英雄》和製作團隊渴望的成品仍有段差距，然而官方決定透過 Early Access 的方式先行在 PS4、Xbox One 與 PC 平台推出，只不該作品並未按照 Epic 當初的承諾採取免費制經營模式，相較之下玩家們必須先行付費（基本售價為 59.99 美元）才能以 Founder「贊助者」的身份遊玩這個仍然處於開發的「搶先體驗」版本。而官方也表示一旦《要塞英雄》在 2018 年正式脫離 Early Access 階段將會轉為免費，不過這件事情到現在仍然尚未發生。
▲《要塞英雄》2017 年 Early Access 搶先體驗版上市宣傳影片
比較去年這支影片與 2011 年放出的版本，我想各位應該可以很清楚地感受到《要塞英雄》的蛻變，而影片裡也展示了許多實機遊玩的片段。不過說到這裡，我想很多人可能還搞不太清楚，因為《要塞英雄》從公布，到去年推出早期測試版本時，一直都只有 PVE 模式 Save The World「拯救世界」，也是製作團隊最早設計遊戲的樣貌。更直接一點，拯救世界這個合作 PVE 模式才是《要塞英雄》原本應有的樣貌。不料 Epic 的下一步重大決策，卻徹底改變了遊戲的命運。
- 2017 年 9 月：《要塞英雄》宣布推出免費 Battle Royal 大逃殺模式
為了因應去年正走紅的《絕地求生》與大逃殺風潮，Epic 也有樣學樣，利用《要塞英雄》本身的架構打造屬於自己的大逃殺模式。奇妙的是，官方當時並不曉得這個單純的跟風舉動，即將讓《要塞英雄》搖身變成獲利嚇人的搖錢樹。其實原因很簡單，該作品本身的建築機制與大逃殺完美契合，讓《要塞英雄》以鶴立雞群之姿凌駕於其它效仿《絕地求生》的遊戲之上。
▲《要塞英雄》大逃殺模式本著試水溫的精神於去年上路
此外另一個關建性的因素，就是去年大部分大逃殺遊戲多半侷限於 PC 平台，而《要塞英雄》推出大逃殺模式之前早已取得家用主機市場的先機，代表對於 Xbox One 或 PS4 玩家而言，《要塞英雄》或許才是他們第一款大逃殺遊戲。即便相隔不到一年，搶攻家機市場的大逃殺遊戲便明顯暴增，只不過無可否認，就連《絕地求生》都慢了《要塞英雄》一步。按照當時的情況來看，恐怕已經能夠預見《要塞英雄》日後難以估量的成就。
- 2018 年 1 月：《要塞英雄》玩家突破 4000 萬，Epic 終止開發 Paragon《典範》
如果去年是《絕地求生》的舞台，那麼 2018 毫無疑問輪到《要塞英雄》發光發熱。無論國內或國外，今年初開始有越來越多玩家注意到這款意外竄起的黑馬，加上不少人對於《絕地求生》熱度下降，或因為作弊氾濫而深感失望。正當這群人積極地尋求性質相近的替代品時，《要塞英雄》彷彿聖火跑者般不偏不倚地承接了大逃殺這支遊戲產業的烽火。
今年 1 月份 Epic 親自公布《要塞英雄》大逃殺模式遊玩人數正式超越 4000 萬，同時意識到該作品無可限量的成長空間。為了調配更多人力投入開發，他們很快決定終止旗下鬥塔（MOBA）類遊戲 Paragon《典範》的營運及開發。
▲Epic 旗下 PS4/PC 平台的 MOBA 遊戲《典範》今年正式走入歷史
《要塞英雄》接下來的發展，我相信各位應該多少都時有所聞，而筆者也不打算多加贅述，簡單來說，這部作品今年的指標性理程碑如下：
- 2018 年 3 月：《要塞英雄》榮登 Twitch 最多人觀看遊戲
- 2018 年 4 月：《要塞英雄》iOS 版正式上架
- 2018 年 5 月：《要塞英雄》推出《復仇者聯盟 3：無限之戰》合作活動掀起話題
- 2018 年 6 月：《要塞英雄》Nintendo Switch 推出
- 2018 年 7 月：《要塞英雄》遊戲內獲利超越 10 億美金
- 2018 年 8 月：《要塞英雄》選擇不從 Google Play 商店上架 Android 版
▲《要塞英雄》與電影《復仇者聯盟 3：無限之戰》的合作引發不少話題
綜觀《要塞英雄》大逃殺模式的成功牽涉到許多關建性的因素，例如踏入市場的時間點、Epic 的經營策略以及後續跨足 Switch 和行動裝置平台等等。話說回來，就因為大逃殺模式火紅的程度超乎想像，導致許多玩家對於《要塞英雄》的認知從今年才開始，很多人恐怕並不清楚這部作品原先的模式「拯救世界」，甚至不曾知曉它的存在。這次專題的重點並非遊戲裡的大逃殺，而是讓更多人了解被大逃殺鋒芒徹底掩蓋的 PVE 模式「拯救世界」究竟在玩些什麼？又有哪些不為人知的內容？不過文章到此要暫且先告一段落，專題第二部分將會針對《要塞英雄》的 PVE 模式「拯救世界」做接續報導。
