作為許多玩家心目中真正的 The Game Awards 2020 的遊戲《對馬戰鬼》，其最驚人的一點就是作為非日本廠商的 Sucker Punch，可以秉持著對日本時代古裝劇的熱愛，打造出完美的日本武士跟暗殺者的故事體驗。也令玩家們紛紛期待著，《戰鬼》系列是否有可能系列化，展現更多日本時代劇的精神。宛如回應玩家的期待一般，2025 年 10 月 2 日，Ghost of Yōtei《羊蹄山戰鬼》在 PS5 上登場了。
有幸提前遊玩到本作的 Game LIFE，也再次為 Sucker Punch 對日本時代劇的熱愛感到敬佩脫帽。礙於是提前遊玩且本作劇情體驗也是相當重要的一環，還請見諒筆者僅能提一些相當初步的內容。要注意的一點是，本作設定上是《對馬戰鬼》300 年後，舞台也來到現日本東北與北海道的蝦夷，玩家在劇情面完全不需要認識《對馬戰鬼》的內容，也能直接遊玩本作，嚴格說來，只有日本時代劇氣氛跟遊戲系統是相同的。
《羊蹄山戰鬼》也是個以 3D 開放世界為主軸的動作遊戲，玩家扮演的是一族被「羊蹄六人幫」給滅門，僥倖生存下來的女性「篤」，她為了報仇，在日本本土作為士兵鍛鍊武藝，作為一名流浪武士重回故鄉蝦夷，目的當然就是要殺掉羊蹄六人幫以及他們的走狗，為家人報仇雪恨。
本作在發售前多少因為主角的性別、編劇傳聞，引起了一些令玩家不安的八卦。不過筆者實際體驗的感覺，認為這次選一名女性主角扮演復仇鬼武士是很成功的。在講這點之前就要先講講開發團隊對日本時代劇風格的講究，《對馬戰鬼》有一個遊戲模式就是「黑澤導演」風格，畫面變成黑白，幾乎沒有遊戲特效，完全致敬古早時代劇的遊戲風格。
《對馬戰鬼》雖然致敬時代劇，但其實劇情主軸不太像古早時代劇，一個將領為了抵抗外國敵人的入侵，捨棄武士道踏上不擇手段殺敵的鬼神之路；但《羊蹄山戰鬼》就更見開發團隊對日本時代劇的執著熱愛了，復仇的武士這個本來就是常見的時代劇題材，本作劇情則是完全著重在這個出發點去強化人物的形象。
本作的主角「篤」，從一開始就強調她的人生目標就是復仇，甚至開始遊戲時就不只一次強調她決心復仇完畢後就會「去陪家人」，從遊戲殺掉第一個仇敵開始，黑暗中滿身是血的她連走路都走不穩的樣子，那只為復仇的行屍走肉表現方式堪稱一絕。但又同時，講話雖然殺氣很重很衝的她，被滅門時的光景也一直作為惡夢帶給她恐懼，所以劇中的篤有好幾種面貌，有與家人快樂團聚的野丫頭、也有活在恐懼中的女性、經過戰場歷練的武者、不擇手段的復仇者，瞬間作為一個「人」，形象就立體多了。
更不用說各種場景的演出方式，例如篤帶著斗笠手握武士刀在大雷雨中打開酒館的大門，全部客人都看向中間的篤，完完全全就像是真的在觀賞時代劇一般。當然開發團隊並沒有因此就忘記自己遊戲該表現的特色，跟《對馬戰鬼》相同，騎馬穿越草原開啟整個冒險那種壯大的演出，該有的都不會少。
最一開始雖然說劇情背景可以無視《對馬戰鬼》，但筆者卻覺得系統安排上，有些地方卻像是給玩過《對馬戰鬼》的玩家來玩的。本作一個很重要的地方就是，開場幾乎該開給玩家的要素都馬上開出來了，就像不少開放世界遊戲一般，開頭該交代的交代了，剩下就給玩家自由行動。
《對馬戰鬼》能受到廣大玩家好評的一個原因，就是它雖然是開放世界，但很多步驟都是慢慢來，循序漸進的。一步步隨著劇情讓玩家知道可以做哪些事情，並且配合劇情狀況開放新系統，舉例來說，玩家在遊戲中有一個「戰鬼」模式，開出來玩家角色就好像無敵戰神一般，敵人都會嚇到軟腳乖乖給玩家砍死，這在《對馬戰鬼》是接近劇情中期時才開放的系統，但《羊蹄山戰鬼》是一開始就開放了。
簡單講，《對馬戰鬼》大部分的遊戲要素在《羊蹄山戰鬼》幾乎是一開始就全開給玩家了。遊戲開頭就相當簡單地帶過了篤的過去，在簡單的教學模式後，玩家可以去篤的殘破家鄉，一邊整理家鄉的遺骸一邊回憶過去。但幾乎是馬上可以自由行動了，以開放世界作品來講是很常見的遊戲方式，但對於新玩家來說，一開始要幹些什麼，就需要花點時間進入狀況了。
當然本作不光只是武士拚刀、暗殺的動作要素可以玩，遊戲也的確安排了很多可以在開放世界中進行的事情給玩家挑戰，這部份就比《對馬戰鬼》多出了很多變化，而且這些要素會關係到玩家角色的基本性能強化，有空小摸一下絕無壞處。例如練習一刀劈斷大量竹子、找通緝犯、跟蝦夷老百姓互動、與狐狸一起找神社參拜等等，基本上玩家可以自由探索，也能開啟大地圖，觀看左下角的待辦事項去思考行程。
說到這個小遊戲要素，本作很奇妙地增加了不少體感操作要素。在 PS5 手把的觸控板滑動、搖晃手把等動作經常會用到，像是篤彈三味線演奏曲子、看到美麗的風景要畫毛筆畫、打鐵鍛冶、打火石生火等等，或許是希望玩家能有更生動的遊戲體驗，但有些橋段還要配合體驗來遊玩，要說麻煩是有一點點。
畫面表現上也可以想見，由於團隊是極力想讓玩家要觀賞日本戲劇的感覺，所以除非必要時或特定選單介面，都是盡量排除文字訊息，慣例的引路指示也是透過風吹來表現。另外在特定時候畫面都會直接縮減上下黑邊，也很明顯就是想在逼真精美的 3D 模組下，產生像是觀看電影的感受。
《羊蹄山戰鬼》的戰鬥系統承接《對馬戰鬼》，在動作遊戲中算獨特，要點時間習慣。玩家多數時候都是處於一對多的狀態，系統採半自動瞄準，對最接近的敵人以及玩家左類比倒的方向進行攻擊，玩家則要利用輕重攻擊、防守跟迴避來對抗敵人的攻勢。
這戰鬥系統算是蠻重視以守為攻的概念，敵人的近距離攻擊玩家要抓機會防守架開，才能製造出攻擊的機會；相對的如果要猛攻，敵人也是會謹慎防守，要抓機會用重攻擊打破其防禦；進行遠距離攻擊的敵人都會在出手前出聲，玩家也得留意聲音；另外也有各種收刀對峙的狀況，敵人收刀跟玩家拚拔刀速度，拚贏的人將獲得極大優勢，這生死一瞬間的感受也算相當地「武士」。
也如同剛才所說的，玩家的開放世界冒險，會經過一些小遊戲或支線事件來強化玩家戰力，有些是獲得新技能的機會，也有些就像是賺外快般，可以拿錢去買不同的武器等等。基本上敵我雙方戰鬥上都是不擇手段，玩家也不用太客氣，有遠距離武器也最好帶一樣在手上應對；也有時會獲得護符來裝備，例如血量低時攻擊力上升等等，來細部調整玩家角色的性能。
因此就算是把遊戲難度調低，《羊蹄山戰鬼》的戰鬥系統也不是那種快速爽快的戰鬥，而是講求對峙，一刀拚生死的緊張瞬間的戰鬥與各種活用道具與潛行的暗殺，動作系統算是慢步調。但相對的，用刀廝殺、血沫橫飛的手感，是很難忘的。
最後來為《羊蹄山戰鬼》做個總結吧，本作承接了《對馬戰鬼》作為遊戲的優點，並以更講求日本時代劇風味的形式去呈現，雖然劇情編排跟系統流程的安排有著相當大的不同，但在美麗的日本北方大地上自由騎馬奔馳，同時化身復仇鬼殺盡仇敵一切的設計，這兩個看似衝突又吻合的設定卻也製造出很大的吸引力，令人想更深入知道，本作究竟會如何去描寫「報仇」這個主題。
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