SEGA 即將發售的《索尼克》系列（基於官方希望，正式將《音速小子》正名為《索尼克》）最新作《索尼克 未知邊境》（PC、PS5、Xbox Series X、Switch、PS4、Xbox One），除了是中文版外，這次系統面更是採用了跟以往不同的 3D 設計，這回稱之為 Open Zone 的亮點究竟在何處？Game LIFE 也透過了 SEGA 舉辦的試玩會，簡單認識了本作。
說起 3D 的《索尼克》系列可能有些人充滿美好回憶，也有人充滿了痛苦回憶吧。3D 版帶來了新的高速動作遊戲風格，卻也讓不習慣 3D 動作的玩家玩得非常痛苦。所以這次的新作，是否能適合所有的《索尼克》呢？可以從初次進入遊戲的選單來判斷。
第一次開始遊戲時，系統會讓玩家選擇遊戲難度，有是否適應高速動作？是否習慣 3D 操作？等等。依據選擇的不同，整個遊戲體驗也會不同。簡言之，如果選擇難度較低的遊戲方式，遊戲中索尼克的動作不會受高速慣性的影響，變得更迅速反應操作；反過來就是移動跟攻擊就會受到慣性影響，添加了點不受控的動作性在內，但是體驗到的速度感會更刺激。
遊戲設定就是在未知世界中，索尼克與夥伴分開了，因此要踏上廣大的「各種世界」去尋找同伴。基本操作相當單純，跳躍、衝刺、攻擊，這三種的交互運用。但既然 3D 化了就要活用 3D 的優勢，因此進階的操作，例如飛簷走壁、空中移動等等，就相當複雜，初期打完教學關卡可能玩家還丈二金剛摸不著頭腦。
基本遊戲概念跟以往《索尼克》系列相同，以關卡設定的終點為目標前進，沿路收集金環，同時金環也代表玩家角色的血量，目的當然是以最快的速度抵達終點，但路上要收集金環又有敵人妨礙，如何排除阻礙並保有大量金環到終點，就是遊戲重點。通常這部份就是靠反覆挑戰，規劃出最佳路線，然後實際挑戰。
《索尼克》系列在動作遊戲方面早期就有一個特色，就是路線不會只有一種，有輕鬆好過的、也會有高風險高回饋的路線，本作也是如此，從教學關卡開始就會看到路線經常出現分歧，雖然最後都會導向同一條路線或終點，但多半會存在著有危險但是可以取得大量金環的高手路線，是否要挑戰當然就看玩家當下的技術力了。
當遇到敵人時，就會進入戰鬥，普通攻擊就是索尼克招牌的滾球衝撞，因為 3D 化所以這個攻擊還帶有追蹤功能，所以可以很順暢地打倒一個敵人後馬上衝向第二個敵人，靠這個方式維持戰鬥的高速性。當然敵人不是傻瓜，會有各種反擊或防護手段，例如遮住自己的弱點部分等等，這部份就需要玩家去適應剛剛提到的更進一步的操作，例如鎖定、躲避等等。
這回為了增加耐玩跟變化性，這回有所謂的技能點數開放技能要素，藉此讓索尼克增加新的移動或攻擊手段，舉例來說，一開始系統會讓玩家學到一個劃線技能，玩家操縱索尼克跑步時畫出的線條如果圍成一個圈圈，就能給予圈圈中的敵人傷害或一口氣回收圈中的金環。如果搭配上《索尼克》系列的高速動作性，就會使之變為更為華麗的戰鬥手段。
但話又說回來，《索尼克 未知邊境》從發表至今也不是完全沒爭議，在首次開放測試時就有玩家留下不安的聲音。但就筆者參加本次試玩會玩到的版本來看，算是有改良相當多，也可能是受到 PS5 性能的影響，操作手感相當好，不管難度高低，索尼克都能迅速地反應玩家的按鈕操作，雖然多少會如同上述有些不受控的慣性要素在，但維持時間很短，讓玩家在操作上不會有煩躁感。
因此整體來說，在宣傳初期對《索尼克 未知邊境》抱著不安的玩家是可以安心的。至少在操作性上，SEGA 的開發是有回應玩家的期待。至於在關卡設計上、難度設計上、劇情表現上又是否能不負《索尼克》這個招牌呢？就要等待成品的正式發售才能見真章了。
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