
微軟於本屆 E3 展要改變眾人對家用主機的觀念。若你在 Xbox360 上市之初便已入手一台遊玩至今的話,八年間都沒有任何繪圖效能的提升,這可真是一段漫長的時光。但世代不同了,如果你想要 HDR 的遊戲畫面與 4K 藍光播放機,你可以入手將在今年推出的 Xbox One S;但你也能稍微緩一緩,等待 2017 年冬季推出的 Project Scorpio「天蠍計畫」。「天蠍計畫」的配備比 XboxOne S 更加強大,將帶給玩家 4K 播放與 VR 遊戲體驗。
但如果你還不打算更新設備呢?微軟 Xbox 部門負責人 Phil Spencer 說:沒關係,「我們的遊戲會推出在 Xbox One、Xbox One S 以及天蠍計畫都可以運行的版本。」微軟雖然正在加快家機的產品週期,但同時他們也讓玩家設定自己更新設備的步調。
雖然家用主機鮮少試圖跟上快速變遷的 PC 市場,但天蠍計畫確有此目的:新型家用主機的存在理由,就是試圖以 4K 畫面追上 PC 高階遊戲配備的效能。Spencer 表示:「畢竟,遊戲製作團隊除了 Xbox 版本之外通常都會推出 PC 版本,隨著時間過去,這逐漸成為 4K 版本家機的代名詞。」「當我們開始檢視天蠍計畫的內容,我們詢問合作廠商『如果要打造 4K 遊戲,什麼樣的效能是必需的?』而這就是我們設計天蠍計畫的核心,有點類似 GeForce GTX980 顯示卡是 4K 遊戲標準配備的概念。」
Spencer 認為遊戲製作團隊既然在 PC 市場游刃有餘,開發出能在 Xbox 各個平台上運行的遊戲應該不會太難。「利用不同平台優點打造屬於 PC 或家機的遊戲,是第三方製作團隊的必備能力之一。」
雖然微軟已經發表新版家機,但不代表即將推出。「近來消費者普遍的想法是,如果想要,每年都能換一支新手機。但我不希望這種模式套用在家機產業。我認為下個轉捩點是 4K,而我們必須確保有相應規格的主機,這就是天蠍計畫的目的。我們不打算每隔一年或兩年就推出新機種,這就是家機產業與手機的不同之處。」

在 Xbox 的展前發表會,Spencer 宣布了天蠍計畫的另一大特色是 VR,但並未在如何透過 Xbox進入 VR 這點多作著墨。(然而,Bethesda 創意總監 Todd Howard 在發表會上的影片中透露 VR 版本的 Fallout 4《異塵於生 4》將登陸天蠍計畫。)
「當我們與 VR 開發商洽談時問到,若要讓 VR 也能擁有家用主機般的遊戲體驗,需要哪些硬體配備?答案是每秒 6 兆次的浮點運算,而現有的 PS4 與 Xbox One 都不具備這種效能。」Spencer說。而這對正在開發 PlayStation VR 以搭配現有標準規格 PS4 的 Sony 來說是清晰的警示。Spencer 對於目前的 VR 遊戲體驗維持一樣的看法-它們達不到一般遊戲的標準。「事實是,一台可以運行 2D 版本的 Doom《毀滅戰士》與 Fallout《異塵餘生》的家機,還無法呈現這些遊戲的 VR 畫面。」他說。「我們也不打算強迫 VR 對目前的硬體規格或消費者期待作出妥協。」雖然未來的 Xbox 遊戲會相容於所有 Xbox One 主機,但 VR 很可能是天蠍計畫獨佔。
「VR 最好發揮的平台其實是 PC,」Spencer 表示。「我認為開發商應該繼續聚焦於 PC,它讓 VR 更能大膽研發與嘗試。而我們家機廠商正在做的則是…汲取 PC 的創新之處,在天蠍計畫的機種上還原出相同的遊戲體驗。」
然而,當你用天蠍計畫遊玩 VR 時,頭上究竟會帶著什麼配備?Spencer 沒有明說,但應該不會是微軟的產品。「目前我們沒有自行研發 VR 硬體設備的打算,」他說。而他也沒有提及任何一款市面上的 VR 頭套會與天蠍計畫搭配,但微軟期望「能讓許多開發商透過天蠍計畫,在研發方面有所進展」。所以玩家可能得「帶上自己的頭戴設備」(Bring Your Own Head-Mounted Display),所以你搞不好也早就有能相容的 Xbox VR 頭套了也說不定。
Spencer 希望「用新家機汰換舊家機」的時代已經結束。「更換主機意味著我們的遊戲資料庫會全數歸零,而我們正試著讓人們可以帶著自己喜愛和購買的遊戲邁向新的家用主機。」他說。微軟也在讓 Xbox One 相容更多 Xbox 360 遊戲,Spencer 指出日式 RPG 遊戲 BLUE DRAGON《藍龍》以及 Lost Odyssey《失落的奧德賽》是他最想在 Xbox One 上玩的遊戲,他也表示團隊正在努力讓其加入 Xbox One 的向下相容支援,而這些遊戲也都能在天蠍計畫上運行。
「我以前便提過希望開發相容第一代 Xbox 遊戲的能力。」他說。他那時正穿著印有比爾蓋茲時期
Xbox 標誌的 T 恤。「雖然我們目前沒有著手這部分,但理論上來說這是很可能實現的,至於 CPU 架構方面我們會想出辦法的。我想人們會想再重溫他們最愛的遊戲。我曾經擁有一台 Atari Jaguar,為什麼我不能再重玩《Tempest 2000》呢?」



