2K 揭露了將在 2020 年 9 月 4 日於全球 PlayStation 4、Xbox One、Nintendo Switch、Windows PC 和 Google Stadia 平台發售的《NBA 2K21》三位封面球星。目前世代《NBA 2K21》的封面球星由五度入選 NBA 全明星隊、波特蘭T rail Blazers 隊的名將 Damian Lillard 擔任。紐奧良 Pelicans 隊前鋒、2019 年選秀第一順位球員、公認的 2019 年全美大學年度最佳球員 Zion Williamson 則擔任 PlayStation 5 和 Xbox Series X 平台的《NBA 2K21》封面球星。最後，「永懷曼巴版」頌揚了 NBA 傳奇球星 Kobe Bryant 一生在籃壇的卓越成就。
Visual Concepts 總裁 Greg Thomas 表示：「《NBA 2K21》帶領本系列向前飛越了一大步。我們結合了過去所有的經驗和開發專才卯足全力打造出最棒的遊戲。針對 PlayStation 5 和 Xbox Series X 版本，我們則從頭開始全新打造，好充分利用次世代主機的威力與技術。」
今年《NBA 2K21》的數位和實體形式都有兩個版本，「標準版」和特別的「永懷曼巴版」。目前世代平台《NBA 2K21》標準版的建議售價為新台幣 1790 元；PlayStation 5 和 Xbox Series X 平台《NBA 2K21》標準版的建議售價為新台幣 2090 元。目前與次世代平台《NBA 2K21》永懷曼巴版的建議售價為新台幣 2990元。另外，無論購買目前或次世代平台永懷曼巴版的玩家，都可以免費獲得一套同主機家族另一世代的標準版遊戲。
《NBA 2K21》以永懷曼巴版取代了傳奇版，頌揚與紀念 Kobe Bryant 一生在籃壇追求勝利的傳奇。對很多球迷來說，Kobe 在球場上的成就和對籃球運動的熱愛深深影響了全世界。他榮獲的獎項和榮譽也是相當驚人的：5 次 NBA 總冠軍、18 次入選 NBA 全明星隊、兩次 NBA 總決賽最有價值球員、2008 年 NBA 最有價值球員、11 次全入選 NBA 最佳陣容、9 次入選 NBA 最佳防守陣容、兩次 NBA 得分王、2008 年和 2012 年奧運會金牌得主、洛杉磯 Laker 隊史上最高得分球員等等。Kobe 曾擔任《NBA 2K10》以及《NBA 2K17》傳奇版的封面球星。目前世代和次世代平台的《NBA 2K21》永懷曼巴版，則以特製封面來紀念他籃球生涯的輝煌不朽成就，包括他身穿 8 號球衣拿下 81 分，以及在最後一場 NBA 比賽當晚身穿 24 號球衣拿下 60 分。
在為次世代主機從頭全新打造次世代版本《NBA 2K21》的同時，2K 也推出了多項舉措來銜接兩個世代版本遊戲。《NBA 2K21》將在同一主機家族裡（PS4 至 PS5，Xbox One 至 Xbox Series X）推出 MyTEAM 跨平台進度與共用 VC 錢包機制。MyTEAM 跨平台進度機制可以讓同一主機家族的目前世代和次世代版本《NBA 2K21》共用所有 MyTEAM 點數、代幣、卡片和進度；同樣地，共用 VC 錢包機制可讓同一主機家族的目前世代和次世代版本《NBA 2K21》共用任何賺來的或買來 的VC。正如早前提過的，有興趣在 PlayStation 或 Xbox 平台上同時購買雙版本《NBA 2K21》的玩家，可以參考一下永懷曼巴版。購買永懷曼巴版的玩家，都可以免費獲得一套同主機家族另一世代的標準版遊戲，從而在雙世代平台上遊玩遊戲。
NBA 2K 全球行銷副總 Alfie Brody 表示：「我們的每位封面球星代表著籃球運動的不同世代：Damian Lillard 主宰著當今的球場、Zion Williamson 很有機會成為次世代 NBA 超級巨星，至於 Kobe，還有什麼好多說的呢？三位籃球明星分別代表了遊戲的當前、未來與傳奇歷史。今天公布的令人興奮消息，只是《NBA 2K21》眾多消息的第一彈，對籃球迷和《NBA 2K》玩家來說，將會有個豐收的一年。」
