家用主機遊戲跟電腦遊戲雖然同是遊戲，但要注意的部份卻是天差地遠。家用主機因為主機規格統一且固定，所以購買遊戲時多半不需要特別擔心主機能否正常運作，甚至是煩惱不能發揮遊戲最精美的部份。電腦遊戲則不同，每一款遊戲都需要特別強調需求配備的最低基準以及最高基準，避免玩家買了遊戲，卻發現家裡的電腦跑不動，亦或是性能不足以完全發揮遊戲的魅力。各式各樣的電競周邊產品也可以說是基於電腦遊戲這方面的考量所設計的，當然 SSD 固態硬碟也不例外。筆者有幸入手 Western Digital 在 2018 年 5 月推出的 WD Black NVMe SSD，便希望透過這篇開箱文章，跟電腦遊戲玩家簡單介紹一下 Western Digital 的這款新產品。
Western Digital WD Black NVMe SSD 總共有推出 250GB、500GB、1TB 三個版本，筆者取得的是售價 12799 元的 1TB 版本。外盒除了小小的 SSD 硬碟作為主角外，也不忘強調其最高達 3400 MB／s 的讀取效能，附帶一提，這項產品寫入的速度為 2800MB／s（限 1TB 版本）。當然，這小小的 SSD 硬碟或許會讓人覺得就是提昇電腦性能的零件，究竟跟遊戲有什麼直接的關係呢？
既然廠商會掛上電競 NVMe SSD 這樣的稱呼，自然是有很大的關聯性。首先，SSD 硬碟接上電腦時的確就可以當成一個普通的額外硬碟去儲存資料，不過其真正用途是在獨立的運算，獨自處理密集資料傳輸讓各種程式跑得更迅速，當然，這也包括遊戲。以使用電腦最根本的開機時進入 OS 介面的時間為例，大部份裝有 Windows 的一般硬碟在開機進入桌面可能需要花上 3 分鐘前後，老舊一點的電腦可能還得花到 5 分鐘以上才能穩定使用其他程式，但如果將 OS 灌入 SSD 硬碟中，基本上就是 10 秒左右開機完畢，讓人可以一回家就馬上開始使用電腦。
同樣的，如果在有 OS 的 SSD 硬碟進行遊戲，自然其啟動、讀取速度就會大幅加快。一款遊戲開機跟讀取速度變快，對於平常要不斷戰鬥練習的電競選手來說，自然等同於賺到能多練習一兩場的時間。當然也不光是電競類的遊戲受惠，在現今越來越多家用主機遊戲登上 Steam 時，就會製造出必須在 PC 上玩家用主機遊戲的客群。但問題就是，每個玩家的電腦，都有辦法負荷家用主機遊戲要求的性能嗎？
本文就試著以幾款特別強調背景特效與畫質的遊戲作測試，透過各階段的讀取時間來測試，究竟 SSD 硬碟對於 Steam 遊戲有沒有幫助。筆者稍微使用自己的電腦裝上此產品進行測試，在開始解說前，還是要請玩家有個基本認知。SSD 硬碟最大效益是減少讀取時間，遊玩遊戲除了硬碟性能外，顯示卡等配備也會影響遊戲表現。以下的測試影片刻意使用較低規格的電腦進行測試，或多或少會發生延遲跟停頓的狀況，但這單純是使用的顯示卡或其他配備無法負荷遊戲要求的性能，SSD 硬碟的效益並沒有因此受損。
SSD 硬碟讀取時間測試影片
影片中首先測試的是光榮特庫摩於 DMM 推出的線上遊戲《生死格鬥：沙灘排球維納斯假期》，此作是必須在客戶端進行安裝的線上遊戲，因此玩家的電腦必須去負荷柔膚引擎等新技術呈現的 3D 美少女。一般電腦在第一次開啟遊戲時讀取超過三分鐘也不奇怪，SSD 硬碟大約 16 秒左右進入遊戲，以速度來說算是相當驚人。說起光榮特庫摩，近年來該廠商的作品，特別是角色扮演遊戲在背景上的刻劃作了不少工夫，當然搬上 PC 版自然要求的規格不低，因此接下來就以 Steam 上的《BLUE REFLECTION 幻舞少女之劍》、《菲莉絲的鍊金工房》兩作來進行測試。
《菲莉絲的鍊金工房》遊戲設計成接近開放世界，等於是要踏上原野冒險就必須要讀取相當廣大的地圖，這個讀取時間是遊玩任何開放世界類型的遊戲都會遇到的問題。通常家用主機也會需要超過 5 秒，甚至到快 1 分鐘的讀取，這邊採用 SSD 硬碟將讀取時間壓到 3 秒。而在之後推出的《BLUE REFLECTION 幻舞少女之劍》，雖然從標題畫面進入遊戲花了不少時間，不過從學校進入迷宮卻只花了 8 秒。
《BLUE REFLECTION 幻舞少女之劍》因為加強了背景的光影刻劃，因此就算不論人物模組，光是讀取背景就會花上不少時間，對電腦顯示卡等各方面的配備要求也很高，稍微高規格一點點的電腦也不一定跑得動這款遊戲。這點從測試影片也大約看得出來，人物動作礙於電腦本身的性能有相當大的延遲、不順暢，通常這狀況下切換場景的讀取也是很花時間的，不過因為是可以獨立演算的 SSD 硬碟，在其他配備不足的情況下也依然能把讀取時間降到最低。
以上就是 Western Digital 電競 NVMe SSD 的開箱與評測，本篇的出發點是以一般，甚至是較低規格的電腦來進行對比測試。在 SSD 硬碟裝有 OS 起動遊戲的情況下，電腦配備不夠高會遭遇畫面延遲跟停頓是在所難免，但至少不會因為規格低而發生讀取時間過長的問題，省去了起動與關閉遊戲時需另外花時間等待的困擾。另外現今不少遊戲都是選用最佳化不能算優秀的 Unity 引擎，起動由 Unity 引擎就很容易遇到就算要求配備不高，也會因最佳化不佳而需要長時間的讀取，這個問題也同樣可以靠 SSD 硬碟去解決。
先不論是否硬碟容量，至少就這個測試來看，這款硬碟對於起動一般電腦遊戲或家用主機移植 PC 的遊戲，也能帶來省時的效益，並不一定要侷限於只有電競類遊戲才需要。當然選擇的容量對讀取速度跟遊戲運作還是有影響。至少對於配備較低的電腦來說，只要裝上 1TB 的版本，亦能夠進行些要求規格較高的遊戲，不需要每次都要因為各方面的配備性能不足，而看著中意的遊戲無力下手。
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